Blauweregen

Wisteria sinensis — blauweregen — komt uit centraal China en is in West-Europa pas sinds 1816 in cultuur, geïntroduceerd door Britse handelaren in Canton. De plant is een houtachtige klimmer die volwassen 20 meter hoog kan reiken; in tuinen zie je 'm vooral op pergola's, gevels en muren waar de bloemtrossen majestueus naar beneden hangen. In Breda staan een paar beroemde exemplaren in private tuinen rond Valkenberg, en in oude pergola-aanleg langs de stadssingels.

Bloei-timing

Wisteria bloeit in Breda meestal eind april tot eind mei — relatief laat in het voorjaarsseizoen, na magnolia, kers en forsythia. De bloei is kort maar intens: tien tot veertien dagen van overweldigende geur en visueel spektakel. Mensen die een mooi exemplaar weten te staan, plannen er hun wandeling vaak expliciet omheen. De geur kun je vanaf 10 meter ruiken — een mengeling van zoet en honing.

Hoe herken je het?

De bloemtrossen (racemen in botanische taal) hangen 20–40 cm naar beneden, met talloze kleine erwtenfamilie-bloempjes in lila, blauwpaars of zelden wit. Wisteria sinensis draait altijd linksom om z'n steun (van boven gezien), terwijl Wisteria floribunda — de Japanse — rechtsom draait; een vraag voor botanie-fanaten. Het blad is samengesteld (oneven gevederd), licht groen, verschijnt tegelijk of net na de bloei. De stam wordt met de jaren hout en kan dik worden als een arm.

Praktisch

Beste moment: zonsondergang of net na een lichte regenbui, als de geur het sterkst is en de hangende trossen tegen het schemerlicht silhouetteren. Foto's vragen om verticaal kader — de hangende vorm kun je niet recht doen in landschap. Onder de pergola staan en omhoog kijken is een ervaring op zich; wisteria is een van de weinige sierplanten die je beter onderaan ervaart dan ervoor.

Achtergrond

In Japan zijn er wisteria's gedocumenteerd van 1200+ jaar oud — Ushijima Tennogu in Tokyo heeft een exemplaar van naar schatting 1200 jaar. In Europa is geen enkele zo oud, maar 100+-jarige exemplaren zijn er wel. De plant kan met geduld eeuwenlang doorgroeien als de stam steun heeft.